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☆、壁畫

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在蘇路曼義賣之前,學院特意撥了時間,為首次接觸義賣的初等生們普及了一下歷史。

雖然授課者已經盡力簡化,並且增加了許多故事性元素,但是這段歷史的確是枯燥的,再好的調料也祛除不了乏味的本質,聽了一半已經有初等生架著眼皮打瞌睡。

克維爾頓暈頭轉向聽了半天,筆記也是半半拉拉一團糟,反面都在塗鴉。但她覺得自己非常能幹,起碼有東西可以交差。

摩西雅同樣收到了學院的通知,她非常重視蘇路曼義賣,作為王城總管,在這件事上有諸多政務需要籌備,因此難得沒有貼身隨行王女殿下,放任她自己去為義賣做準備,收集一些自己並不需要的東西。

這是個相當錯誤的決定。

因為才過了一會,就有侍衛一路小跑過來報告:“總管大人,王女殿下把綻放殿堂裏的壁畫給摳下來了!”

但是當摩西雅趕往綻放殿堂之時,克維爾頓背靠著失去了幾顆星星的壁畫,抵死不認。當被摩西雅嚴厲指責不能狡辯時,她憤怒地盯著摩西雅,忽然大叫:“不是我弄的,你為什麽不相信我?”

摩西雅身後還有一串長隊排著,每個血族手上都有諸多的事務要總管簽字處理,就算總管平素沈穩冷靜,此刻也有些氣悶,面對完全不合作的王女,擺出了臉色,直接下了硬性命令:“請把您的手伸出,打開來,然後離開原地,這些壁畫非常珍貴,我們必須仔細查證。”

“不是我!你不要那樣看著我!”

“殿下,我並非不相信,請拿出證明,如果我錯怪了您,我自然會道歉。”

“我不要你的道歉!”

“請……”

“我沒有裁下那些星星,我連句子都寫不到一行,怎麽可能用刀割得那麽整齊?”

“那請您解釋,為什麽您會來到這裏,又為什麽它們失去了原本的橘紅之光?”

“我不知道!你不許懷疑我!”

克維爾頓充滿敵視地望著摩西雅,這樣的對峙接近了一刻鐘,最終摩西雅接過了身旁書記官遞來的文書,迅速掃完整篇,簽完字就遞了回去,只留下了筆。她用那支筆迅速寫完一張便條,折起來遞給侍衛:“先拿著,然後等我命令。”

克維爾頓警惕地看著她,兩只耳朵尖也微微向上挑,摩西雅將筆別在了自己的領口,撩起衣裙半跪,與她平視,放低了語氣:“殿下,我希望您明白幾點;第一,綻放殿堂的壁畫出自初紀元的第一任依布烏海君主·黛布安王之手,第四紀元慘遭戰火摧殘後,又被慎重修覆,因此這是王權的象征,不可輕易褻瀆;第二,您的誠實比壁畫更加珍貴。”

克維爾頓的雙手死死握著拳頭,仍舊倔強地盯著摩西雅。

“我最後再問一次。”摩西雅說,“請您誠實回答,您拿走了壁畫上的星星麽?”

克維爾頓忽然崩潰:“說來說去還是壁畫壁畫壁畫!我都說了不是我!你為什麽不相信我?為什麽?我很誠實,你為什麽總認為我在……撒謊?”

最後兩個字吐出來的時候,整個世界仿佛都蒼白虛脫。

摩西雅看著砸在地上的淚滴,一時間失語,剛想伸手摸克維爾頓的頭發,卻被她發狠一把甩開。沈默半晌後,摩西雅出聲:“侍衛。”

“是。”

“請王過來一下。”

足足半個多小時,冗長的政務商討會才告一段落,接到侍衛送上前的便條,國王將幾件事簡單告知了書記官後,直接趕赴綻放殿堂。

摩西雅站在殿門外,正在低頭處理繁瑣事務,見到國王後合上了手上的文書,與旁邊等待批覆的書記官一齊躬身行禮。國王瞥了一眼殿堂,解開了披風的扣子,將之搭在了臂彎間,微點了下頭回禮,沒有說什麽,直接走了進去。

殿堂內的人魚燈沒有完全點燃,外面藍色的月光只冷冷清清透過來一道弧,殿堂裏每一絲潔白的花瓣雕塑都仿佛含苞怒放,一切辭藻都卡在了喉嚨,一切嘈雜都被無聲埋沒。

國王很容易找到了那個小小的身影,她幾乎沒有挪動位置,背靠著壁畫,甚至不肯示弱地蹲坐在地上,像是一桿釘子杵在那裏。

空氣中還殘留著眼淚的鹹味,國王微微蹲下,將寬帶披風抖開,像是松鼠細心包裹著過冬栗子一樣,將克維爾頓整個人圍了起來。克維爾頓低著頭不住顫抖,手臂使勁動了動,發覺自己沒辦法從緊實的布料中掙出兩只手,套著披風就一把撲到了國王的身上,死死抱住他的脖子,嗚咽了一下,然後猛地放聲大哭。

國王垂下眼睫貼著她的臉,輕柔地拍著她的背。

“你那麽久……”克維爾頓哭著咳嗽起來,斷斷續續的,聲音都不在調子上,“你那麽就都不來,我以為你不要我了……他們咳……他們都不相信我,我說的是真的……可為什麽他們總是不相信我說的話……我從來不騙人……”

淡藍月光中,王女的耳尖慢慢松軟了下去,像是緊繃的線漸漸垂下。

孩子們犟著不肯接受四面八方伸出的手,不是因為他們可以堅強到承受一切,而是在咬牙等著某個他們覺得可以安心躲避風雨的擁抱。

如果等不到,寧願死扛著,也不想讓自己遭受不可預知的二次傷害。

克維爾頓哭得停停頓頓,等她收了聲,披風連帶著國王袍服的肩膀頸窩處已經徹底遭了殃。國王挑起披風沒有鑲嵌碎鉆的一角,小心地擦了擦克維爾頓弄臟的臉,然後將她抱了起來。

克維爾頓伏在國王肩上,一時不慎哭得有點多,正在打嗝,嗝一下耳朵就沒力氣似的起伏一下。國王一手抱著她,另一只手緩慢展開五指,殿堂中的人魚燈一盞接著一盞被點亮,隨後整個壁畫都纖毫畢現呈現在眼前。

國王伸出手覆在了壁畫上,指尖輕輕撚了一下,拇指與食指輕微磨勻後,將手指湊到自己鼻尖下,停頓了半晌,忽然出聲道:“摩西雅。”

殿堂外立即傳來聲音:“王,許可進入麽?”

“進。”

克維爾頓原本還懨懨的,聽到腳步聲一下子就扯過披風,把自己腦袋都裹了起來,整個人拱成一團。

摩西雅並未走近,總管的特制長服一絲不茍,她半垂著眼簾,因此向來冷漠謹肅的面容上罕見存著一點無可奈何,或是不知所措。

“你是一個非常負責任的指引者,我不會否認這一點。”國王輕聲說,“但是我想在處理這個事情之前,普及一個比較偏僻的知識點;三個半紀元前,依布烏海推行了一種新的拓紙,將舊拓紙的一味汙染原料,替換成無垢石粉;這個微不可見變革的原理論文是我發表的,我記得,無垢石粉其中的一項特性,就是汲光性。”

摩西雅忽然擡眼。

國王伸出手,他翻開掌心,金色的光粒爭先恐後地從他手掌中盛放,指間撚取那一抹細小的粉塵像是突然被點燃,隨風飄灑出金色的河流。

“綻放殿堂的壁畫很奇特,那些繁星不是畫筆可以描繪的,它們被鏤空,點綴上無垢石棱,用於汲取黎明時分第一縷陽光。”國王說,“我想,克爾應該是拿了拓紙,想拓下壁畫的一角。由於拓紙上的石粉濃度比壁畫上的略強,反汲了光源,導致繁星失去光澤。”

國王微微擡起下顎,朝不遠處看去:“從這個角度,就像是它們被裁出來了一樣。”

殿堂中沈寂了片刻,摩西雅吐出了一口氣,面向王女,用手覆上自己的額頭,握拳,停在心口處叩擊。這是她曾經對克維爾頓做過的古老禮節,即便王女已經蒙住頭不看不聽不說,她依舊慢慢做得標準,直到完成最後一個動作。

“我很抱歉。”她說。

國王用溫和的目光註視她:“指引者和孩子之間,也是需要相互磨合的,沒有絕對完美的指引者,我相信你足夠優秀。”

摩西雅搖頭:“王,我承諾會盡最大努力,只是並不覺得自己能完全勝任——譬如這件事。”

“我並沒有說你的教育本質是錯誤的,但當你無法用學識判斷一件事的真偽時,那麽一個指引者首先要做的,就是保護好孩子,沒有例外。”

“王,我問過她……只是,殿下的反應過於激烈。”

“她有反駁,只是你將她的證據視為了狡辯。”國王閉上眼,與依布烏海鏈接的血脈清晰倒映出時光中的每一幅影像,“克爾的證詞非常到位,我並不覺得有什麽無理之處。她才剛剛學會寫字,握筆都不穩,你認為她能用那麽精準的刀法割出如此完整的形狀?”

摩西雅頓了一下:“我非常抱歉……”

“我並沒有在責斥你。”國王沈默了一下,又道,“只是,我希望你能保護克爾;更希望你可以讓克爾覺得,你能保護她。”

當她出現敵對的模樣時,這不是做樣子,也不是一門心思跟某人賭氣,這只是孩子的脆弱。

覺得周圍沒人保護他們的時候,他們就會用冷漠保護自己。

… …

“等到明日黎明,壁畫應該可以完全覆原,這一點不用擔心。”

等到國王剛踏出殿門,摩西雅忽然轉身:“王,有一件事我有疑問,王女殿下拓印壁畫是做什麽?”

國王沒有回頭,只是微微側了一下臉,銀發灑落肩背:“刨根問底是好習慣,但是不太適用在這個時候,給我和克爾一點私人空間吧。”

摩西雅遲疑了一下,才慢慢退開了一步,頷首行禮:“是的,王。”

“謝謝,你可以退下了。”

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